U.S. Polo Assn. raspravlja o ulozi osnaživanja žena utkanoj u brend vrijedan više milijardi dolara i zašto je polo “sport jednakih”.

Ravnopravnost spolova je aktualno pitanje - ali ne u polo sportu. Za drevni sport stariji od 2.600 godina, Američko udruženje polo (USPA) i njegov globalni brend odjeće i modnih dodataka, US Polo Assn., zajednički promoviraju moderan pogled na rodnu ravnopravnost i osnaživanje žena.

Od osnivanja brenda 1981. godine, njegov domet se proširio daleko izvan polo sporta i postao glavna snaga u maloprodaji. U 2018. godini američki Polo Assn. dosegao je 1,7 milijardi američkih dolara globalne prodaje, od čega je većina zaslužna brzom i strateškom međunarodnom poslovnom ekspanzijom u Indiji, Kini, Rusiji i regionalnim rastom širom istočne Evrope i Bliskog istoka, prema J. Michael Princeu, predsjedniku i izvršnom direktoru USPA Global Licensing Inc., ekskluzivni svjetski davatelj licence za američki Polo Assn. “Brend se ove godine proširio na 90 posto svjetskih zemalja.” Ovo se događa nakon pokretanja nove globalne web stranice uspoloassnglobal.com, koja će biti dostupna u otprilike 100 zemalja i na najmanje 15 različitih jezika koji predstavljaju različite dijelove svijeta u naredna 24 mjeseca. Do danas, U.S. Polo Assn. ima više od 1.100 trgovina smještenih širom svijeta.

Sa sjedištem u West Palm Beachu, U.S. Polo Assn. upravlja USPA Global Licensing Inc. (USPAGL), profitnom korporacijom i podružnicom u punom vlasništvu Američke polo asocijacije (USPA), neprofitnog nacionalnog upravljačkog tijela za sport USPA, koje zauzvrat financira sport i njegove različite inicijative za organizaciju i marketing pola, podrška polo igračima, trening i obrazovanje mladih sportista i njegova ambicija da ovaj sport učini dostupnijim budućim generacijama – i naravno uz spolnu ravnopravnost.

Istorijski gledano, žene su se borile za spolnu ravnopravnost i uspješno su se pridružile vladajućem sportskom tijelu krajem sedamdesetih. Kao istinski zajednički sport, žene i muškarci igraju zajedno na terenu - a to znači da se oba spola drže prema istim standardima u svakoj utakmici. Ashley Busch, polo igračica i prva ženska ambasadorica brenda U.S. Polo Assn. rekla je da se zaljubila u taj sport dok je odrastala u državi konja u Virginiji. “Kada sam probala polo sa 11 godina, postala sam ovisna o njemu”, rekla je Busch za WWD. “Polo je zaista porodično orijentisan i jedan od jedinih sportova u kojem možete imati svog oca na terenu, svoju djecu, supružnika, cijelu porodicu i igrati se vani. To je takođe jedan od jedinih sportova da smo kad izađemo na teren svi jednaki. Za muškarce, žene nije važno koji je vaš cilj ili ocjena, izađete tamo na teren i igrate jednaki.”

Busch je naglasila da udio žena koje igraju polo vrlo brzo raste, posebno u posljednjih nekoliko godina. Do danas je gotovo 40 posto polo igrača u SAD-u ženskog spola. „Iznenađujuće je samo po sebi, jer ljudi uglavnom polo ili grube sportove ljudi povezuju s muškarcima, ali mislim da to osnažuje. Možete biti jedina djevojka na terenu s gomilom muškaraca i od vas se očekuje da budete toliko čvrsti, igrate isto tako i krećete se brzo”, objasnila je.

I tako, markantno hrabar, živopisan dizajn i strategije marketinga brenda imaju za cilj privući upravo to: žensku potrošačicu koja traži istinsko osnaživanje u polo stilu života. Cliff Lelonek, predsjednik i izvršni direktor JRA Trademark, vlasnik dozvole za Sjevernu Ameriku američkog Pola Assn., rekao je za WWD, „Naša potrošačica je atletska i živahna. Ona voli naš brend jer je živopisan, udoban i izvrsno pristaje.” Lelonek je objasnila: „Izrađujemo široku paletu sportske, aktivne odjeće i stvari koje odgovaraju njenom životnom stilu. Marka je dobro poznata po svojoj američkoj, tradicionalnoj estetici. U našim maloprodajnim i robnim kućama širom zemlje težimo svom stilu i autentičnosti.”

Zbog toga je USPAGL udružio sa Vijećem za turistički razvoj okruga Palm Beach I sponzoriše televizijsku i digitalnu emisiju koja je emitirana prošlog septembra pod nazivom „Žene u polu: Palm Beaches, “30-minutni prilog ima focus na šest ženskih polo igračica različitih uzrasta i porijekla. Njegov prvenac poklopio se s uvođenjem USPAGL-ove ženske inicijative. „Inspirisanje drugih“ je jednogodišnja kampanja kojom se slave ženske polo igračice, a koja je pokrenuta na Dan ravnopravnosti žena, u spomen na usvajanje Devetnaestog amandmana, dajući ženama pravo glasa. Busch je za WWD rekao: „Mislim da su program i kampanja zaista posebni jer promoviraju osnaživanje žena, ali isto tako otvara oči ljudima, ne samo prema polo sportu, već i prema tome da žene igraju i igraju dobro.”

A maksima US Live Assn. „Živi iskreno “ zvuči istinito, jer njegove kampanje istinski povezuju sport polo, zbog autentičnosti proizvoda njegove marke koji su službeno odobreni od strane USPA. “Kampanje za brend zaista su mi omogućile da živim autentično”, rekao je Busch. „Ne samo da sam mogao da učestvujem u sportu koji sam toliko voleo, već sam mogao da predstavim brend koji stoji iza pola sporta u celini. USPA je osnovana prije više od 125 godina, a od 1980-ih U.S. Polo Assn. se nametnuo kao glavna maloprodajna sila. U ovom slučaju, sport ide ruku pod ruku s markom odjeće, i to je jedan od jedinih brendova koje možete nositi na terenu i van njega.”

Ovdje Prince govori o tome kako njegove inicijative i kampanje promoviraju osnaživanje žena i autentičnost u sportu i njegovim planovima za nastavak vođenja razgovora o rodnoj ravnopravnosti.

WWD studiji: Polo je sport jednakih. Kako biste opisali značaj i dinamiku rodne ravnopravnosti u sportu? Kako to utječe na brend?

JMP: Žene su najbrže rastući segment igrača u ovom sportu. Cilj nam je predstaviti žene u cjelini i pokazati publici i potrošačima da je polo zajednički sport.  Mnogi istaknuti polo klubovi širom svijeta - Engleska, Tajland, Argentina, Indija, Dubai i SAD, na primjer - razvijaju i razvijaju svoje najbolje ženske događaje. Ova strategija zapravo pomaže u jačanju svijesti o polu kao inkluzivnom, pristupačnom sportu sličnom vrijednostima našeg brenda nadahnutog sportom. Sportistice su se okupljale širom svijeta, a sada je vrijeme da vrhunske svjetske polo igračice zasjaju.

WWD Studia: Osnaživanje žena postalo je središnji fokus posljednjih dana. Na koje je načine U.S. Polo Assn. vodio svijest o stalnom doprinosu žena sportu i brendu?

JMP: Kada sam se pridružio organizaciji, vidio sam nove mogućnosti s velikim potencijalom. Ženska inicijativa jedna je od strategija koja je rođena iz želje da se usredsredimo na potrebe naših kupaca. Sveukupno, ponosni smo šta osvjetljavamo nadarene žene polo igračice putem štampanih i elektronskih medija, razvojem proizvoda u odjevnom prostoru i sponzorstvom ženskih organizacija.

Inicijativa je jednogodišnji program osmišljen da bi se u centru pažnje stavile žene u polu i žene kao naša kupac odjeće. Izgradili smo radnu grupu stručnjaka iz svakog kutka poslovnog brenda, dizajna, sportskog marketinga, marketinga brenda - i prihvatili jedinstveni pristup. Jedan od naših napora bio je pokrenuti prvi ikada predstavljen Women in Polo Show - distribuiran na nacionalnom nivou više od 60 miliona domaćinstava putem emitovanja i distribucije na mreži. Profilirala je šest sportašica, uključujući Ashley Busch i pokojnu Sunny Hale, koje prave razliku ili su početnice. Osnovna poruka emisije bila je da vrhunske igračice treniraju jednako kao i njihovi muški kolege i mogu biti žestoke na terenu i van njega. Ovu kampanju možete pronaći putem našeg hashtaga #USPAinspire.

Udružili smo se i sa ženskim polo događajima da bismo osvijestili konvergenciju sporta i brenda za žene. Na primjer, Otvoreno žensko prvenstvo SAD-a upolu, Otvoreno žensko prvenstvo istočne obale i Tajlandski Queen’s Cup Pink Polo, kao i partnerstvo sa Fondacijom Susan G. Komen.

Naša kolegijalna inicijativa takođe podržava mlade žene polo igračice. Ovo je naša druga godina kako opremamo žene i muškarce u nekim od najboljih kolegijalnih polo klubova u zemlji. Ovogodišnji program narastao je tako da smo opremili više od 30 kolegijalnih polo klubova gdje svakom programu pružamo bijele hlače, polo majice i novčanu donaciju.

Pored našeg vanjskog fokusa na inspirativne žene, iznutra smo pogledali i američko i globalno žensko poslovanje te smo se potrudili da unaprijedimo našu žensku liniju s više na trendovski i sportski inspirisan izgled, kolekcije kapsula, kao i bolju prilagodbu i kvalitetu.

WWD Studia: Kako U.S. Polo Assn. koristiti svoje prisustvo na društvenim mrežama za promociju i podršku ženama koje utječu na utjecaj? Da li biste objasnili kampanju brenda „Inspirisanje drugih“?

JMP: Danas globalno imamo više od 5 miliona sljedbenika na društvenim mrežama. Partnerstvo s influencerima postaje sve važnije za našu strategiju digitalnog marketinga. Ova strategija je poprimila nekoliko ponavljanja od 2017. godine, od partnerstva sa polo igračima kao Ambasadori globalnih brendova poput Ashley Busch, koji demonstriraju našu autentičnost kroz dubinsku perspektivu svojih treninga, polo igara i cjelokupnog svakodnevnog života, odnosnijim i pristupačnijim utjecajnim osobama poput kuhara, barmena i gurua ljepote. Svaki od njih pruža jedinstvenu perspektivu brenda U.S. Polo Assn. prilikom kreiranja sadržaja i dodaje svijest o brendu da bi ga podijelili sa svojim sljedbenicima. Naši influenceri, kao dio kampanje „Inspiriši druge“, dolaze iz različitih sredina i žive u gradovima širom svijeta, šta pokreće faktor autentičnosti.

WWD Studiji: Energetske trgovine U.S. Polo Assn. “High Goal” sadrže tehnologiju koja poboljšava iskustvo žena u prodavnici. Možete li opisati šta to iskustvo podrazumijeva?

JMP: Visokokvalifikovani i polo je visokoenergetska igra u kojoj se nalaze najbolji od najboljih, s elitnim igračima, najboljim konjima i najraskošnijim i susretljivijim terenima. Vjerujemo da će donošenje istog tipa uzbuđenja i energije u našu trgovinu „High Goal“ ne samo privući već i angaovatii kupcima nudeći im autentičnije i zanimljivije iskustvo kupovine kroz uticaj tehnologije, nevjerovatnih proizvoda, ličnih usluga i sporta u polo u praktičnom okruženju. Znamo da će i žene i muškarci biti više angažovani u iskustvu s ovim novim modelom.

Dok testiramo i učimo o iskustvu potrošača u našem novom konceptu, uvodit ćemo postupni pristup. Prva faza odnosi se na zabavu, akciju i angažman za žene i muškarce. Faza II je više o iskorištavanju tehnologije za brzinu i udobnost koju žele mnoge žene.

WWD studiji: Šta je sljedeće za U.S. Polo Assn.?

JMP: Uzbuđeni smo šta ćemo se proširiti i izvan naše prve godine Gauntlet of PoloTM koja ima igračice i pokroviteljice, a nudi najveću torbicu u cijelom polu sa milion dolara. Riječ je o seriji od tri turnira koja započinje u januaru na početku polo sezone, nadograđuje se do konačnog pobjednika i vrhunac je polo prvenstva. US Polo Assn. sponzoriše igre i odijeva igrače. Ponosni smo šta sponzorišemo tako uzbudljivu i značajnu seriju u partnerstvu sa USPA-om jer oni žele proširiti učešće i gledanost ovog veličanstvenog i istorijskog sporta. U 2019. godini imali smo više od 4 miliona gledatelja širom svijeta koji su gledali finale turnira!

Očekujemo da se proširimo na kampanju Ženske inicijative i Kolegijski program. Pored toga, želimo zaokružiti naš globalni program ambasadora s nekoliko novih i raznolikih igrača da bismo ponudili pristupačniju perspektivu i pomogli da se suština sporta oživi u našim društvenim medijima i globalnim programima fotografiranja.

Uprkos izazovnom maloprodajnom okruženju za neke, i dalje se fokusiramo na agresivno širenje prodavnice cigle i maltera. U stvari, na putu smo da do kraja 2020. imamo još 100 trgovina, dostigavši 1.200 trgovina. Takođe ostajemo laserski fokusirani na našu digitalnu strategiju proširenjem nove web stranice globalnog brenda, uspoloassnglobal.com. sa svjetskim predstavljanjem koje je započelo s Velikom Britanijom, a slijedi s Italijom, Japanom i Latinskom Amerikom. Ciljajući na nekih 100 zemalja, ovo je jedan od naših najambicioznijih poduhvata prema digitalu transformacija našeg brenda.